E 210 (бензойна кислота) - харчова добавка, яка використовується в харчовій промисловості як консервант. Консервант E 210 проявляє антимікробну і антигрибкову дію, пригнічує вплив на цвіль, дріжджі і деякі види бактерій. У природі бензойна кислота міститься в таких продуктах, як брусниця, журавлина, чорниця, мед. Природним шляхом утворюється в сирі, простокваші, йогурті, в яблуках, а також E 210 міститься у виділеннях деяких тварин.
З точки зору хімії добавка E 210 - це карбонова кислота, що відноситься до класу найпростіших одноосновних кислот ароматичного ряду. Хімічна формула бензойної кислоти: C7H6O2 (C6H5COOH).
З фізичної точки зору бензойна кислота являє собою кристалічний порошок білого кольору з характерним запахом. Добавка E 210 погано розчинна у воді, через що замість бензойної кислоти найчастіше застосовується бензоат натрію (харчова добавка E211). У той же час добавка E 210 досить добре розчинна у діетиловому ефірі і етанолі.
Вперше бензойна кислота була отримана методом сублімації в 16 столітті з росного ладану (бензойної смоли). Звідси бензойна кислота і отримала свою назву. У 1832 році німецьким хіміком Юстусом фон Лібіхом було визначено структуру бензойної кислоти, а також досліджено її властивості і зв'язок з гиппуровою кислотою. У 1875 були виявлені і вивчені антигрибкові властивості бензойної кислоти, в результаті чого вона довгий час застосовувалася при консервуванні фруктів.
У промисловості добавку E 210 отримують методом окисленням толуолу (метилбензола) за участю каталізаторів. Цей процес використовує дешеву сировину і вважається екологічно чистим.
Бензойна кислота добре всмоктується організмом людини і у вигляді гиппурової кислоти (взаємодіючи з білковими сполуками) та виводиться через нирки. Існують обґрунтовані побоювання, що харчові добавки E 210 і E211 можуть вступати в безалкогольних напоях в реакції з аскорбіновою кислотою (вітамін С, добавка E300) з утворенням вільного бензолу, який є сильним канцерогеном. Тому рекомендується уникати вживання напоїв, в яких містяться ці добавки одночасно.
У харчовій промисловості добавка E 210 використовується при виготовленні таких продуктів, як соуси, пасти, кетчупи, супи, пюре, пульпи, желе, мармелад, м'ясна і рибна продукція, безалкогольні та алкогольні напої, консервовані овочі та фрукти.
У РФ харчова добавка E 210 дозволена до застосування, однак встановлені чіткі значення гранично допустимої концентрації в харчових продуктах. За рекомендаціями ВОЗ гранично допустиме споживання консерванту E 210 людиною не повинно перевищувати 5 мл / кг. Перевищення концентрації добавки E 210 негативно впливає в першу чергу на печінку і нирки.
У медицині бензойну кислоту застосовують як протимікробний і протигрибковий засіб, наприклад, при пітливості ніг, для лікування грибкових захворювань шкіри, таких як оперізуючий і стригучий лишай. Але найбільша частка бензойної кислоти використовується в хімічній промисловості як основний реагент для отримання багатьох органічних речовин.