Вугілля (харчова добавка E 153) - органічна речовина, яка утворюється під землею з давніх рослин. У харчовій промисловості іноді використовується в якості добавки-барвника E 153.
В Росії вперше кам'яне вугілля згадується в 1696 році, але становлення вугільної промисловості припало на першу чверть XIX століття, коли були відкриті основні вугільні басейни і почався активний видобуток вугілля для виробничих підприємств.
Видобувається ця речовина різними способами, в залежності від глибини залягання. Якщо вона не перевищує 100 метрів, то видобуток ведеться відкритим способом, якщо вугільний пласт розташований глибше, то вдаються до підземних способів видобутку. Для найглибших родовищ будуються спеціальні вугільні шахти. Найглибші з них мають глибину понад 1200 метрів.
У харчову промисловість добавка E 153 надходить після подрібнення та ретельного очищення кам'яного вугілля. Останнім часом все більш широке поширення набуває інший метод отримання добавки E 153 - метод карбонізації. Суть даного способу отримання полягає в штучному процесі карбонізації рослинних матеріалів. В якості сировини використовуються різні види деревини, шкірка кокосових горіхів та інші рослинні продукти. Сировину поміщають у спеціальні установки, де за допомогою високої температури і високого тиску рослинні матеріали перетворюються на рослинне вугілля. Такий метод отримання добавки E 153 дозволяє позбутися від небажаних домішок. Крім того варіюючи різні вхідні продукти можна отримати барвник певного кольору, смаку, хімічних і фізичних характеристик.
У харчовій промисловості барвник E 153 використовується в основному для прикраси кондитерських виробів і фарбування напоїв.
Не варто плутати добавку E 153 (рослинне вугілля) з добавкою зі схожою назвою (Вугілля), що має маркування E 152. Остання, на відміну від натурального вугілля, отримується виключно шляхом синтезування.
Добавка E 153 є безпечною, хоча й не властивою організму людини. Більша частина барвника E 153 не засвоюється в кишечнику і виводиться з організму разом із залишками їжі.
Інші застосування рослинного вугілля:
- використовується у якості паливного матеріалу;
- в медицині (входить до складу «Активованого вугілля»);
- при виробництві фарб.
Добавка E 153 дозволена для використання в харчовій промисловості в Україні, Росії та багатьох інших країнах.