Сульфіт кальцію (харчова добавка E 226) являє собою білі кристали з характерним запахом діоксиду сірки. Сульфіт кальцію погано розчиняється у воді. Як і багато сульфітів, добавка E 226 вступає в реакцію з кислотами, вивільняючи сірчаний газ і воду. Отримують харчову добавку E 226 хімічним шляхом - пропусканням діоксиду сірки через водну суспензію карбонату кальцію, внаслідок чого виходить гідросульфіт кальцію. Після подальшого його упарювання насухо, виходить підсумковий продукт - сульфіт кальцію. Хімічна формула добавки E 226: CaSO3.
Харчова добавка E 226 може викликати розлади шлунково-кишкового тракту, надавати шкідливу дію на нирки. Крім того сульфіт кальцію може викликати напади астми у астматиків та алергічні реакції у людей, схильних до алергії.
У харчовій промисловості добавка E 226 використовується як консервант для приготування желе, мармеладу, морозива, джему, повидла з низьким вмістом цукру, сухофруктів, напівфабрикатів. Крім того, консервант E 226 широко застосовується у виробництві вина, пива, фруктових соків та інших безалкогольних напоїв. Використовується при заморожуванні ракоподібних і головоногих. Додається в тертий часник, хрін, картоплю для запобігання процесу потемніння. Добавка E 226 може використовуватися для ущільнення рослинних тканин у виробництві консервів з овочів і фруктів.
Сульфіт кальцію дозволений для використання в якості харчової добавки E 226 в харчовій промисловості в Росії, але не входить до списку дозволених добавок в Україні у зв’язку з тем, що не пройшов достатніх досліджень.