E 216 - харчова добавка, яка використовується в харчовій промисловості як консервант. Хімічна назва за системою ІЮПАК propyl 4-hydroxybenzoate, але більш поширена назва - пропіловий ефір параоксибензойної кислоти. У виробничих колах і в прайс-листах компаній використовується назва пропілпарабен (Propylparaben).
Хімічна формула харчової добавки E 216: C10H12O3. Вона проявляє кислотні властивості. Добавка E 216 являє собою порошок білого кольору, іноді забарвлення його приймає сіруватий відтінок, температура плавлення - 97С°. Також з фізичних властивостей можна виділити низьку розчинність добавки E 216 у воді (близько 0,04%).
Пропілпарабен зустрічається в природі в якості натурального речовини в багатьох видах рослин і в деяких видах комах. Однак у промисловості добавку E 216 отримують синтетичним шляхом: етерифікацією пара-оксибензойної кислоти і пропанолу (пропилового спирту).
Харчова добавка E 216 має виражену антимікробну активність і має властивості інгібувати ріст бактерій, цвілі і різних грибків. Тому пропілпарабен широко використовується в якості консерванту в різних косметичних засобах для зовнішнього застосування. Варто сказати, що пропіловий ефір пара-оксибензойної кислоти міститься практично у всіх шампунях, лосьйонах, кремах і т.д. Але це зовсім не означає, що консервант E 216 безпечний у харчовій промисловості, де він може застосовуватися при виготовленні цукерок, шоколаду, паштетів, супів і т.д.
Зараз в усьому світі тривають дослідження пропілпарабену та добавки E 216. За деякими даними парабени можуть збільшити ризик виникнення захворювань на рак молочної залози у жінок, а також привести до безпліддя чоловіків. На рівні чуток ходить інформація що добавка E 216 може призводити до різних захворювань - від алергічних реакцій до злоякісних пухлин. Тем не менш, до цих пір немає чітких наукових доказів того, що парабени викликають рак або інші хвороби.
У харчовій промисловості добавка E 216 часто використовується в суміші з іншим консервантом - метілпарабеном (харчова добавка E218).
В даний час харчова добавка E 216 мало вивчена. Вона заборонена у ряді країн, у тому числі в Росії та Україні як та, що не пройшла необхідні дослідження.