Шафран (харчова добавка E 164) - стародавня пряність оранжевого кольору, що отримується з висушених квіток шафрану посівного. Назва цієї спеції походить від арабського azafran, що означає - «жовтий». Перші згадки про шафран можна знайти в записах Месопотамії більше 3000 років тому до нашої ери. Примітно, що з давніх часів шафран так і не втратив своєї цінності. Наприклад, у середньовіччі фунт шафрану можна було обміняти на арабського скакуна, а зараз шафран цінується приблизно як золото.
У всьому світі за рік виробляють тільки 300 тонн цієї спеції. Така висока ціна на добавку E 164 пояснюється ще кількома факторами, крім того, що процес її виробництва досить трудомісткий. Наприклад, шафран також має високі лікувальні властивості. Крім того ця добавка виробляє гормон радості, що допомагає справлятися з болем, сумом, меланхолією.
Добавка E 164 покращує травлення, очищує лімфу, нирки і печінку, зміцнює органи дихання, видаляє застої крові в судинах, знімає судоми, покращує колір обличчя і підвищує потенцію. У сучасній медицині шафран широко використовується для приготування очних крапель і загальнозміцнюючих настоянок. Якщо приймати шафран з молоком - це буде сприяти зростанню тканин головного мозку і поліпшенню пам'яті; шафран з медом приймається для дроблення каменів у нирках. Примочки, зроблені з розчину шафрану, знімають головний і вушний біль.
Шафран зменшує відчуття голоду і знімає похмільний синдром, однак варто додати його в вино, як настає сильне сп'яніння. Добавка E 164, як сильнотонізуючий засіб протипоказана вагітним. Також не можна забувати, що все добре в міру, і барвник E 164 додається в їжу дуже маленькими порціями. А вже кілька грам свіжого та якісного шафрану можуть привести до сильного отруєння або навіть летального результату.
У кулінарії добавка E 164 використовується в якості прянощів, для додання тонкого аромату, кольору і смаку різних страв: м'ясних, рибних, овочевих. Також добавка E 164 широко використовується в приготуванні десертів, її додають в чай, каву. Барвник E 164 може використовуватися для фарбування безалкогольних напоїв, кондитерських виробів.
Інші застосування шафрану:
- в текстильній промисловості, використовується як барвник для шкіри та шовку (вкрай рідко);
- у виробництві дорогих фарб для волосся;
- квіти шафрану використовуються в декоративних цілях.
Добавка E 164 входить в список дозволених добавок в Україні, але заборонена для використання в Російській Федерації, як така, що не пройшла необхідні тести і випробування.